胡郎中捋着花白胡须，提点找不着北的柴谨：“徒儿，为师第一日就教过你，医者镇定自若，临危不惧亦不乱，无当山崩而面不改色。”
柴谨捂着脑袋，饱含热泪：“是，徒儿记住了。”
胡郎中继续慢悠悠地扎小刀：“瞧梅小稳婆，连眉头都没皱一下。”
柴谨的手从脑袋上移到胸口，躺平任嘲：“徒儿记住了。”
从震惊中缓过来的梅妍，觉得自己像乱入了鹤群的芦花鸡，视线从马川、胡郎中和花落身上逐一扫过，忽然就笑了，认呗，还能怎么办呢？
花落望着失态的柴谨，视线落在始终淡然的梅妍身上：“梅小稳婆，你……不怕么？”
梅妍双手一摊：“花落姑娘，我只是一名稳婆，整日奔忙只为好好生活，不惹事也不怕事。我去看看刀氏，你们……您们慢慢聊。”说完，径直走开，脚步没有半点停顿。
胡郎中的寿眉一动，眼中更多赞许：“徒儿，去看刀氏。”
柴谨灰溜溜地跟上，今晚做梦肯定全是胡郎中，哦不，胡太医的说教，左一句“看看梅小稳婆，”，右一句“梅小稳婆为何能做到？”想到这里，瞬间情绪低落。
胡郎中出言提醒：“医者行正方圆，徒儿，你走路怎么能驼背？”
柴谨挺直腰板，走出了视死如归的步伐，刀氏病情危重，晚上多半没得睡了，嗯，挺好。
胡郎中捋着胡须，脸色前所未有地阴沉，与平日的慈祥温和判若两人：“花落姑娘，当时的县令是个酒糊涂，迫于乡绅富户的威压之势，当时的仵作也姓马只可惜人微言轻，提出花叶并非妖邪，无人理睬……杖责二十，以防妖邪逃跑，就是那时所谓的旧例。”
花落捏着扇柄的指节隐隐发白，呼吸急促许多：“什么样的杖责？”
胡郎中重重叹气，嘴唇动了几下，没能发出声音，最后清了清嗓子：
“升堂没有预告，老夫出诊前，把花叶的诊病记录交给仵作马平，注明疑被无名草药引起皮肤异样，仵作也同意表示会据理力争。”
“老夫出诊归来，刚好见到差役们押着囚车从县衙侧门离开，向城外的火刑地去了，当时老夫还奇怪，什么样的恶囚要用到火刑？”
“三日后才知道是花叶，越想越不安，就去找仵作马平，约好晚上到老夫家里喝一盅。”
“但他没来我家，第二日一早我就出诊去了，三日后才回到清远，去县衙找他，捕头差役说他三日没去县衙了。老夫找到马平家里，家中无人，东西都在。”
“马平在清远孤身一人，只偶尔与老夫闲聊喝酒，他不在……”胡郎中再也说不下去了，马平忽然失踪，没有至亲报官，他说破嘴，县衙上下也不当一回事。
县衙很快另招杵作，马平这个人仿佛从未在清远出现过，就连最热闹的吴瓜书场也没人提起他，自然也没人知道他是如何尽职尽责的。
花落的呼吸更加急促，陡然提高嗓音盯紧胡郎中：“什么样的杖责？！”
“老夫只远远看了一眼，勉强能看到身影，但血腥味儿迎面扑来，浓得呛人，”胡郎中，“依老夫多年刀针科的经验，寸骨寸断。”